FOBIA SOCIAL

Del artículo Historia de la redescripción de la angustia clínica publicado en la Revista Chilena de Neuropsiquiatría (nº 41: 95-102), extraigo el siguiente texto relativo al miedo ante el encuentro personal:

Esta forma de miedo, representada clínicamente por las fobias sociales, surge desde el interior mismo del proyecto personal. Y esto no es mera retórica. Cuando decimos «desde el interior del proyecto personal», estamos afirmando algo esencial.

El sentido que preside el desarrollo de la vida del hombre contempla, desde la partida, la presencia de otras personas con las que, de diverso modo, se establecen vinculaciones familiares, sociales y laborales. A diferencia de la humanidad abstracta, estos vínculos fácticos son los que dan a cada uno su «sitio», su espacio de pertenencia e identidad y dónde ser la persona que soy adquiere, no sólo su fisonomía, sino también sus derechos y obligaciones intransferibles.

El respetar, amar y valorar a «ciertos» otros, y el ser respetado, amado y valorado por ellos no es, pues, algo prescindible o adjetivo; a la inversa, es esencial para el desarrollo de las posibilidades de cada cual. El otro nos falta, en algún sentido, siempre, de allí que nuestra necesidad de él sea perpetua. Por eso hablamos: para abrir y abrirnos a un otro que ineluctablemente se nos cierra.

Sin embargo, esta necesidad del otro, como cualquier carencia, no sólo es camino de satisfacción, sino también de fracaso: el otro nos falta, pero su presencia también nos amenaza. El fracaso frente a los otros que nos importan y definen, no se relaciona ya con la naturaleza que nos posibilita y limita al mismo tiempo, con esa dimensión que nos hace nacer pero también morir, sino con un ingrediente necesario al sentido de la vida humana, siempre ya «con otros». ¿En qué contexto si no, pueden entenderse experiencias como la vergüenza, la culpa, la envidia y la humillación? La vergüenza sólo es posible por la mirada del otro, por su ser testigo.

Entre los actos diarios de cualquier persona hay muchos que realizados en soledad son, por así decirlo, neutros, pero que por la simple mirada del otro, y sin que éste haga algo distinto que estar ahí, se transforman en vergonzosos. De allí que el componente decisivo en este caso no sea el acto en sí, sino el acto frente a la mirada de los otros. La culpa, por ejemplo, es un adeudar a estos mismos otros, un no haber estado a la altura que ellos merecen y que también en muchos aspectos define mi propia altura. La envidia y la humillación, respectivamente pasiva y activa, dan al otro un lugar de superioridad. Envidio lo que me falta, aquello de lo que carezco y que creo que el otro tiene y que lo dignifica. Y es también el otro el que activamente me rebaja en mi condición humana al humillarme.

Todos estos sentimientos son complejos, pero al hacer este boceto, lo que quiero es resaltar que en todos ellos el otro es definitorio. Sin embargo, sin el otro cercano, amado o valorado, y precisamente sin él, se dan las experiencias de las crisis de pánico y de agorafobia. La presencia del otro con quien se posee vínculos, aminora o incluso colapsa dicho tipo de miedo.

Pero, he aquí que ese mismo otro «significativo» –y no cualquier otro–, ese que nos alivia de ese miedo, es ahora él mismo fuente del miedo. En las Fobias Sociales el miedo aparece frente a una persona o a un grupo de ellas, con los que se posee una vinculación significativa, y donde se espera del sujeto una conducta personal e intransferible, es decir, donde quedo especificado y no puedo ser anónimo. ¿Quién si no yo debe firmar mi libreta de cheques? ¿Quién si no yo es el que está haciendo esta conferencia? ¿Quién si no yo es amigo de esa persona que camina en la acera de enfrente, o quién habla con su boca en la cena de fin de año? Pues bien, si los otros en muchos sentidos me definen y me importan, ese quien, que digo al decir yo, frente a ellos, debe hacerse cargo: cargo de sí mismo.

Y el camino del hacerme cargo, es angustia, puesto que me hace explícita la máscara tenue y frágil de todas las consideraciones acerca de mí mismo, me pone en contacto con la «insignificancia». Por ello, me tiembla la mano al firmar, olvido lo que estoy diciendo, no sé qué decir en ese encuentro casual con un amigo en la calle, enrojezco al darme cuenta que la atención de los comensales se ha detenido en mí. De allí en adelante, el mecanismo fóbico parasita la estructura, la fija y se encarga de darle repetición a lo dicho.

Extracto de artículo publicado en la web de la Asociacion Ayuda

Autores: Dr. Daniel Bogiaizian – Lic. Laura Coccia

Ya desde las primeras conceptualizaciones de la Fobia Social (Marks y Gelder, 1966), la Fobia Social se circunscribió a situaciones de exposición del ámbito de lo público, por ejemplo ir a restaurantes o fiestas. El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-III, 1980) consideraba que la fobia social era un caso especial de fobia simple que incluía miedos limitados a una o dos situaciones y, con excepción de casos extremos, era improbable que derivara en algo más y daba como ejemplos de fobias sociales “miedo a hablar o actuar en público, utilizar baños públicos, comer en público y escribir delante de otros”.Es muy probable que estos criterios de selección no representen de manera universal la forma en que se despliega el trastorno.

Si bien los criterios fueron evolucionando y en el DSM-IV-R, el Trastorno de Ansiedad Social generalizada abarca la mayoría de las situaciones sociales, todavía vemos que el acento está puesto en la preocupación para el juicio negativo, la irrupción de síntomas frente “a personas que no pertenecen al ámbito familiar” (Criterio A). De hecho, uno de los formularios más usados para evaluar la ansiedad social como el Liebowitz Social Anxiety Scale (LSAS, Liebowitz, 1987) no describe situaciones interpersonales con sujetos del ámbito íntimo del paciente. Esta tendencia se tradujo en una vasta literatura de investigación en relación a las dificultades en el desempeño académico, dificultades laborales y situaciones de exposición pública de los fóbicos sociales.

De alguna manera, la ansiedad social vinculada a las relaciones cercanas interpersonales no ha merecido la suficiente atención.

Aunque muchos investigadores han centrado su atención en la manera en que la depresión afecta las relaciones interpersonales, la fobia social es una de las patologías en donde se halla más afectada el área de las relaciones afectivas, ya que la naturaleza de éste trastorno incluye la dificultad en las habilidades sociales, el temor al ridículo, timidez, preocupación por el desempeño sexual, vergüenza, temor a expresar emociones o hablar de sí mismos.

Según Safran y Segal(1994), desde una perspectiva interpersonal, la autoestima de un individuo y su sentido básico de seguridad en el mundo son una función del sentido que tiene de su posibilidad de entablar relaciones. Este es el proceso que se halla entorpecido en las personas que padecen ansiedad social. La desconfianza, tanto en sí mismo como en las personas de su entorno, es la moneda corriente y se verifica en las restricciones en la vida cotidiana.

Es necesario analizar las dificultades inherentes a cada uno de los contextos en los que el fóbico social tiene que interactuar. Por ejemplo, una persona puede funcionar con sus compañeros dentro del ámbito del trabajo sin signos de ansiedad social. Pero si tiene que interactuar en el ámbito social con la misma gente, yendo a tomar algo y teniendo que hablar en un contexto de mayor intimidad, no puede.

Retomando el tema epidemiológico y en lo que respecta a la proporción por sexos de la fobia social, una de las constantes en los estudios sobre grandes poblaciones es que indican que es más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, a pesar de la supremacía femenina en la población, pareciera ser que la prevalencia por sexos en la práctica clínica muestra resultados diferentes, tendientes a emparejar la proporción de hombres y mujeres que consultan por fobia social.

Turk y colab. (1998) coinciden con otros colegas en observar que en el momento de la consulta, los hombres tienden a equilibrar al número de mujeres. ¿Qué motivó más a las hombres que a las mujeres a buscar tratamiento? Estos autores plantean que sería conveniente investigar los factores que motivan a hombres y mujeres a buscar tratamiento, de ésta manera se podrían explicar la cantidad desproporcionada de hombres que buscan ayuda terapéutica. A la vez, señalan que en la población de su estudio, aunque el promedio de edad era de 35 años, más de la mayoría de los pacientes no estaban casados. También Scheneier (1992) examinó características demográficas de los que encuadraban en la fobia social y encontró más solteros, separados y divorciados que los sujetos que no padecen este trastorno.

Evidentemente la fobia social interfiere en el proceso de conseguir pareja y poder sostenerla. Dentro de las preocupaciones de los pacientes con fobia social, son frecuentes las cuestiones vinculadas al acercamiento con personas del otro sexo. En los varones se suma la complicación de tener que tomar la iniciativa. Este factor no tiene una incidencia menor en la fobia social y posiblemente se deba a que está fuertemente arraigado a nuestra cultura. Podríamos pensar que por lo menos en la cultura occidental, hay una expectativa general de que el hombre juegue un rol más activo en las situaciones de cortejo. Y éste precisamente no es el fuerte de las personas que padecen ansiedad social.

Utilizando los datos aportados por Heimberg y Juster (1995), seleccionamos 21 estudios que reportaban el porcentaje de casados en 1058 pacientes, el porcentaje promedio de casados fue de 43,5%; comparado con los datos del United States Bureau of the Census (1998), en el cual el porcentaje de casados es de 59,7%, indicando una diferencia de más del 16% entre los dos grupos.

Los temores relacionados con reuniones sociales o fiestas, hablar con desconocidos o tener una cita son manifestaciones corrientes en personas afectadas de fobia social generalizada. Son temores que generan efectos negativos en la aptitud de una persona soltera para participar con éxito en los procesos de cortejo y seducción, disminuyendo la posibilidad de conseguir una pareja. Debido a la excesiva ansiedad que les genera, dejan de concurrir a eventos sociales, rechazan invitaciones o encuentros que impliquen la posibilidad de quedar expuestos y sentirse rechazados. Como consecuencia de ello su círculo social se restringe cada vez más, su calidad de vida se empobrece significativamente y las posibilidades de conseguir pareja desciende a niveles que interfieren en sus proyectos personales. Las quejas más frecuentes de nuestros pacientes están relacionadas a las dificultades de relación con el sexo opuesto y la necesidad de conseguir pareja.

Lo vemos a diario, cómo en forma inexplicable las personas afectadas van pasando los años con el anhelo de estar con alguien en pareja, formar una familia y no lo logran. Los retrasos para formalizar una pareja pueden estar reflejando las dificultades inherentes a los vínculos interpersonales cercanos que se van a evidenciar en los distintos momentos del proceso de una relación, desde el inicial acercamiento en la etapa del cortejo y la decisión de invitar a salir a una posible pareja hasta la concreción de la misma.

Referencias:
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Texto de Ignacio Díaz: Trabajo de Alumnos de la Escuela de Periodismo dedicado a las Fobias

La fobia social es una de las fobias más comunes, en un entorno cada vez más competitivo y menos tolerante con la debilidad. Los datos epidemiológicos reflejan un aumento de los trastornos de ansiedad (incluida la fobia social) y la depresión. La explicación podría estar en la filosofía prepoderante en nuestra sociedad: se evita el sufrimiento a toda costa para escapar de las situaciones que tememos.

La fobia social es un trastorno psicológico que podría definirse como una timidez exagerada que se convierte en patológica. Es la huida de un determinado estímulo que nos provoca ansiedad, una reacción en el cuerpo de rechazo y malestar. En el caso de la fobia social se huye de las relaciones sociales.

Miedo a enfrentarse al resto de la gente. Se teme hablar en público, las reuniones de trabajo o las cenas con amigos hasta límites insospechados, hasta el punto de no salir de casa y no hablar con nadie. Esto conlleva la pérdida del trabajo o los estudios, y la ausencia de relaciones personales y sentimentales.

El origen de la fobia social puede estar en una predisposición genética, pero en la mayoría de los casos se produce por evitar enfrentarse a las situaciones que se temen. El problema comienza en la adolescencia, una época de transición en la que se toman las decisiones para convertirte en un ser social y adulto. El comportamiento evitativo puede convertirse en una bola de nieve que requiere ayuda de un especialista.

Los criterios que establecen los especialistas para determinar si una persona sufre fobia social son:

• Temor acusado y persistente por una o más situaciones sociales o actuaciones en público en las que el sujeto se expone a personas que no pertenecen al ámbito familiar o a la posible evaluación de los demás.
• El individuo teme actuar de un modo que sea humillante o embarazoso.
• La exposición a las situaciones sociales temidas provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de angustia relacionada con la situación.
• El individuo reconoce que el temor es excesivo o irracional.
• Las actuaciones en público temidas se evitan o bien se experimentan con ansiedad o malestar intensos.

A QUIÉN AFECTA

No existe un perfil de fóbico social. Cualquier persona, independientemente de su edad, sexo, nivel económico o sociocultural puede padecer este trastorno.

TRATAMIENTOS

• Para empezar se definen las situaciones temidas y evitadas, la denominada desesperanza creativa. «¿Qué has intentado hacer para solucionar esto? ¿Qué haces cuando experimentas el temor? ¿Todo eso que has hecho te ha dado resultado? No. Entonces hay que dejar de hacerlo. Son conductas de evitación muy difíciles de controlar. No tragar, no mirar a los ojos, etc. Ésta es una de las complejidades de la fobia social«, explica Higuera.
• La detección de las conductas evitativas es muy difícil, pero en cuanto se localizan y se corrigen comienza la curación. Hay que aplicar la ley de habituación: acostumbrarse a las nuevas conductas.
• La terapia conductual se debe complementar con socioterapia, que puede consistir en apuntarse a alguna actividad, salir con un grupo de afectados a tomar algo, etc.

1.- El farmacológico, administrado por un psiquiatra, que consiste en tomar pastillas como la famosa ‘píldora de la timidez’ (el fármaco Escitalopram, que libera serotonina, la hormona del placer y el bienestar). Ayuda a solventar algunas situaciones, pero tomar tranquilizantes impide que el cuerpo ‘aprenda’. Por ejemplo, un paciente con claustrofobia consigue subir en un ascensor si toma un tranquilizante, pero cuando deje de tomarlo no podrá volver a subir.

2.- El psicológico es el tratamiento más efectivo. La terapia cognitivo-conductual, de la que el Doctor García Higuera es experto, tiene como objetivo eliminar poco a poco la conducta evitativa para curar la fobia social.

3.- Los tratamientos naturales y alternativos. Según el doctor Higuera, pueden ayudar, pero sólo curan si se deja la conducta de evitación. «Si no, no lograrán nada. Pueden llegar a empeorar las cosas. A veces funcionan por sí mismos porque generan un efecto placebo. La gente se autosugestiona y usa esa terapia como un amuleto. En general van en dirección contraria a dónde hay que ir, mantienen la evitación, y lo que hay que hacer es acabar con ella, enfrentarse a la situación fóbica».

Alicia superó su trastorno con la ayuda de las flores de Bach. No fue tratada con fármacos ni terapia psicológica, pero eliminó su conducta de evitación con la ayuda de productos naturales y fuerza de voluntad.
PORCENTAJE Y TIEMPO DE CURACIÓN

El doctor García Higuera explica que «la terapia no la hace el terapeuta, la hace el paciente. Hay personas que en tres meses superan una fobia impresionante y otras que con una fobia pequeña se pasan muchísimo tiempo en tratamiento. Cada vez se acude más a tratamientos estandarizados y eso reduce la eficacia».

El porcentaje de mejora en fobia social es altísimo, y cuando se hace de forma personalizada, puede llegar al 90%. El de curación es algo menor: oscila entre el 70% y el 80%.

El avance es paulatino y la exposición al miedo va poco a poco. Si se consiguen avances, no se debe pensar que el problema ha desaparecido. Hay que continuar, porque si no la posibilidad de retroceder puede ser muy alta.